Aber auch zu Hause kommen die Kicker aus der Auto-Stadt nicht mehr wirklich in die Gänge — am vergangenen Wochenende setzte es eine 1:3-Heimpleite gegen Eintracht Frankfurt. Eine Niederlage, die den VfL wieder einmal in Alarmbereitschaft versetzt.  
 Mittlerweile wartet der Hauptstadtklub aber bereits seit 28. September auf einen vollen Erfolg in der Bundesliga. Seitdem reichte es in sechs Spielen nur zu vier Remis. Zwei Spiele gingen verloren.  
  Das führt bei mir automatisch dazu, dass ich mich nicht dazu durchringen kann, dem einen oder anderen Klub die Rolle des Favoriten aufzudrücken und sage: Ein Unentschieden könnte hier gut möglich sein! 
 Ums Sportliche wird es sich an jenem Abend aber freilich nur bedingt drehen. Daran ändert auch jene Tatsache nichts, dass beide Mannschaften den letzten Spieltag eigentlich dazu nutzen wollten, um neues Selbstvertrauen für das Frühjahr zu tanken. 
  Die Wettanbieter sehen deshalb für die anstehende Begegnung die Schalker in der Favoritenrolle, die Hausherren werden nur als Außenseiter gehandelt.  

Gleichwohl hat mir die Saisonvorbereitung und der Bundesliga-Auftakt der Kiezkicker besser gefallen.  
 An den starken Leistungen der Ergänzungsspieler zeigt sich, warum der Ex-Mainzer im Laufe seines Sabbatjahres von der halben Liga gejagt wurde. Gelingt es doch kaum einem Kollegen so wie ihm, konstant das Leistungsmaximum aus seinen Spielern herauszukitzeln.  
  „Wir haben jetzt drei Spiele in Folge gepunktet. Das ist okay, auch wenn wir heute mehr wollten.“Bruno Labbadia fiel es nicht allzu schwer, seinen Frieden mit dem torlosen Remis in Frankfurt zu machen. 
 Doch auch mit dem Niederländer am Ruder kamen die Hoffenheimer nicht richtig in Schwung. In der Folge gelang nur mehr ein weiterer Sieg — erst am 16. Spieltag gegen den Vorletzten Hannover 96 mit 1:0. Insgesamt stehen den zwei Erfolgen ganze sieben Unentschieden und acht Niederlagen gegenüber. 
  Ob die Schießbude ausgerechnet im Derby beim HSV geschlossen werden kann, darf somit bezweifelt werden, zumal die Hamburger zuletzt ihre Freude am Tore schießen entdeckt haben: Nach zwei Treffern gegen Dortmund, trafen sie nun zwei Mal gegen Hoffenheim.  

 Auch damals legte die Herthaner eine herausragende Hinrunde hin und überwinterten auf Rang drei. Mit vielen Vorschusslorbeeren in die Frühjahrssaison gestartet, folgte dann jedoch ein heftiger Einbruch.  
 Beim FC Ingolstadt errang die Stendel-Elf ein 2:2-Unentschieden und das, obwohl die Hannoveraner zur Pause bereits mit 0:2 ins Hintertreffen geraten waren. Der Platzverweise von Romain Brégerie beeinflusste die Begegnung dann aber maßgeblich und ermöglichte ein Comeback der Gäste, die in der 8Minute durch Hiroshi Kiyotake zum verdienten Ausgleich trafen.  
  Und was macht Mainz 05, am Wochenende mit 1:4 bei Union Berlin untergegangen? Die Rhein-Hessen sind noch nicht angekommen in der neuen Saison, doch auch der kommende Gegner aus Frankfurt tat sich recht schwer. 
  Da der FCA in all diesen Partien keinen einzigen Gegentreffer kassierte, stellte sich zuletzt vor allem die spürbar stabilisierte Abwehr als Vater des Erfolges heraus — dennoch wurde ausgerechnet das Personal in der Hintermannschaft jüngst noch einmal qualitativ aufgestockt. 
  Das Team von Edin Terzic hat es somit dank des vergangenen Spieltags selbst in der Hand, während Konkurrent Bayern in Köln ran muss. Das Nervenkostüm wird angespannt sein, schließlich können Marco Reus und Co. dem Ligakrösus erstmals seit zehn Jahren wieder den Titel entreißen. Schon gegen Augsburg war Geduld gefragt. Deshalb gehe ich von keinem Torfestival mit fünf oder mehr Toren aus.  

 Ein ganz seltener Fehler von Manuel Neuer, der einen Eckball durch die Finger flutschen ließ, ermöglichte den Fuggerstädtern den Ausgleich. Felix Götze drückte den Ball über die Linie.  
 Mit dem Sieg in Darmstadt ist jedoch wieder die Hoffnung nach Ingolstadt zurückgekehrt. An den zehn Spieltagen davor war es wie verhext, der Dreier wollte einfach nicht gelingen.   
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  Mit Blick auf die sich dankbar anlassenden Wett-Optionen steigt meine Über-/Unter-Kombiwette bereits am Freitagabend ein:  
 Eine Aufgabe, der sich rückblickend auf die ärgerliche jüngste Heimpleite gegen den FCA (1:2) vermutlich auch Eintracht-Coach Niko Kovac verschrieben hat.  

 Da es für die Stuttgarter in der gesamten Saison dennoch erst zu einem Auswärtssieg reichte, scheint auf der Alm nichtsdestotrotz ein verdammt enges Match vorprogrammiert.  
 „Wir halten die Augen offen. Die Haupttransferzeit im Sommer hat gezeigt, dass am Ende die Bienen stechen, die kleinen Bienen erst recht.“  
  Nicht so im DFB-Pokal: Wie beim FC Augsburg hat sich das Thema auch bei den Hamburgern frühzeitig erledigt. Beim VfL Osnabrück bezogen die Norddeutschen eine klare 3:1-Niederlage, und das obwohl sich die Rautenträger 72 Minuten lang in Überzahl befanden. 
  Dabei haben die Sachsen immer wieder mit Verletzungssorgen zu kämpfen. Vor allem in der Defensive hatte Hasenhüttl zuletzt nicht viel Auswahl. Gegen Schalke fehlten beispielsweise Bernardo (Meniskusschaden), Compper (Sprunggelenkverletzung), Gipson (Sprunggelenkfraktur), Klostermann (Kreuzbandriss) und Papadopoulos (Knieprobleme).  
 Auch der aus Ingolstadt geholte Leckie dürfte sich in den kommenden Monaten vor allem als Ergänzungsspieler empfehlen, während der Königstransfer Rekik den für 17 Millionen Euro nach Wolfsburg verscheuerten Innenverteidiger Brooks ersetzt.